Лесничий леди... (фантастический рассказ)

Не смотря на ляпы и недочеты - 10-ое место на РБЖ :)

10-ая из 30 рассказов финала ))))

(застенчиво) Читайте, ловите аллюзии в именах и получайте удовольствие :)

Лесничий леди...

- Я назову его Дек! - молодая женщина в коротеньком халатике еще раз обошла вокруг большой блестящей коробки. Голубые глаза светились восторгом и любопытством.

- Уже десятый? - Алек Гордон, шестой лорд Зима, любовался грациозной фигурой жены.

- Десять негритят приехали в коробках. - Анна остановилась на середине куплета, рассмеялась и, наконец, решившись, хлопнула в ладоши: коробка с тихим шипением начала таять в воздухе.

- Что ж, надеюсь, ему повезет больше, чем Октавио, и он не сгорит через три дня.

- Октавио был глупый. Пытался удивить меня стихами. Другое дело Нона, она сопротивлялась почти два месяца. Впрочем, она была женщина. - леди Зима, не отрываясь смотрела на проступающую из-за пелены фигуру. Она напряженно вглядывалась, стараясь угадать, какой будет ее новая игрушка и вдруг, радостно вскрикнув, кинулась мужу на шею. - Ты купил мне его! Спасибо!

- Я тебя удивил?

- Нет, - она отстранилась.- Мне просто очень приятно, я так мечтала, что мой Дек будет именно таким.

- Я же не робот, могла бы не притворяться, - Алек слегка нахмурился, но тут же улыбнулся и поцеловал жену. - Ладно, развлекайся, мне еще нужно многое успеть.

Она проводила его долгим нежным взглядом, потом обернулась и с восхищением осмотрела подарок.

- Что ж попытаемся тебя активировать - узкая ладонь скользнула по густому серебристому меху и ей ответило тихое урчание.

Восемь лап вздрогнули, зашевелились и через минуту зверь стоял перед ней. Круглые глаза, изящные уши, гибкий, нервно вздрагивающий хвост. В нем было что-то от пумы, что-то от медведя, и в тоже время он не был похож ни на одно известное животное.

- Привет, Дек, - Анна улыбнулась зверю. - Я твоя хозяйка. Можешь звать меня. - она задумалась. - Миледи.

- Привет, миледи, - голос был мягкий, словно тоже покрытый серебристым мехом. Четыре передние лапы согнулись и зверь поклонился. - Ты покажешь мне мой Лес?

- Покажу, конечно, - она направилась к выходу на веранду, зверь в несколько прыжков догнал ее и побежал рядом. - Здорово, что Алек подарил мне тебя. Такого робота-лесничего у меня еще не было.

Лес медленно просыпался. Заспанные цветы расправляли лепестки и умывались прохладными каплями росы. Теплый ветер касался деревьев, ерошил густые кроны, желал доброго утра, и птицы отвечали ему веселыми трелями. На залитую солнцем поляну выскочил заяц, огляделся вокруг без страха и, смешно шевеля носом, принялся размышлять с чего бы начать свою утреннюю трапезу. Вдруг длинные уши уловили незнакомый звук. Крадущиеся, едва различимые шаги. Человек? Нет, люди ходят громко и еще громче дышат. Сейчас дыхания не было слышно, да и запаха почти не было. Пахло соснами, травами на поляне, едва различимо - птицами, притаившимися в кронах.

Вдруг на поляну выскочил некто: длинные лапы, легко пружиня, несли гибкое серое тело, желтые глаза слегка мерцали. Заяц прижался к земле, пытаясь стать совсем незаметным.

Пришелец сделал несколько шагов и замер в нескольких метрах от дрожащего серого комочка. Уселся, обвил лапы хвостом и принялся наблюдать. Нужно дать им время привыкнуть. Он должен стать частью этого леса. Главное - не спешить.

Дел в лесу не так уж и много. Да и сам лес Миледи не такой уж большой. Миледи. Он знал, что ее зовут Анна, что ей двадцать два года, что она не любит розы, а по утрам пьет только черный кофе. Он знал о ней многое. Правда, ее это нисколько не удивляло. Она молча приняла от него букет синих полевых колокольчиков, не высказав ни малейшего удивления. И это при том, что только час назад она рассказывала подруге, как мечтает именно о таком букете: пышном, легком, прохладном, наполненным светом. Он только чудом перехватил ее разговор, хоть это было строжайше запрещено. Но.

На войне как на войне.

Заяц подошел поближе. Пришелец не шевелился и не собирался нападать. Сидел, чуть прикрыв глаза, и молчал. Вдруг одна из лап слегка шевельнулась и в ней появилось что-то красное. Заяц напрягся, собираясь кинуться наутек. Лапа подвинулась к нему совсем чуть-чуть и снова замерла. Запахло вкусным.

«В общении с животными главное терпение», - размышлял Дек, наблюдая за зверьком, радостно хрумкающим протянутую морковку. - «Впрочем, с людьми дело обстоит почти так же. Правда, времени у меня не так уж много».

Они проснулись поздно. Валялись в постели, болтали и ждали, когда дворецкий принесет завтрак. Алек, красивый крупный мужчина лет тридцати, лениво перебирал длинные белокурые волосы жены. Молодая женщина улыбалась и по-кошачьи жмурилась в лучах утреннего солнца.

- Дек меня радует,- промурлыкала она. - Чудесный подарок.

- Он тебя уже удивил? - палец Алека очертил контуры изящной татуировки на плече жены. Великолепный цветок переливался всеми цветами радуги.

- Меня? Нет. Но он очень старается. По крайней мере, он оригинален.

- Оригинален?

- О... - она рассмеялась. - Он такой забавный. Позавчера во время прогулки мы говорили о литературе. И он вдруг начал декламировать: «Не странно ль что зовут Вас Анна, ужели можно аннить вам.» Ты знаешь, я не люблю стихи. Но это получилось так смешно, что я попросила его записать.

Лорд задумался.

- Хотел бы я знать, откуда у него тексты древних земных поэтов?

- Из твоей библиотеки? Эти новые модели обладают широкими возможностями поиска информации. В любом случае, он очарователен. - Анна перевернулась на спину и опять засмеялась. - А вчера он выпустил на волю лис, за которыми должен был ухаживать. Ждал, что я удивлюсь. Бедняга. Терри выпустил птиц. Октавио зайцев.

- Лисы восстановят, наконец, экологическое равновесие. Отсутствие естественных врагов вредит зайцам. Они жиреют и наглеют.

- Как думаешь, кого нам выпустить в следующий раз?

Ответить лорд не успел. Дверь отворилась, и в комнату вошел робот-дворецкий, вкатив перед собой тележку.

- Завтрак для милорда и миледи, - он церемонно поклонился и снял крышку. На блюде лежала пара больших жуков.

- Э, Бар, я удивлен! - Алек резко сел в кровати, глаза его расширились, а брови поползли вверх. - Очень удивлен. Но что это значит?

Анна равнодушно посмотрела на дворецкого.

- Дорогой, это просто его глупые шутки, чтоб тебя удивить,- она лениво зевнула. - Неужели ты еще не привык, что он никогда не приносит то, что у него просят?

- Миледи, - дворецкий еще раз поклонился. - Прошу прощения, миледи. Эти жуки - это не просто так.

- Не просто так, Бар? Может, ты нам объяснишь тогда, что это значит? - лорд, наконец, немного расслабился, но продолжал озадаченно смотреть на жуков.

- Вчера миледи изволила просить меня заказать из Веганского заповедника ёжиков.

- Ёжиков? Любимая, зачем тебе ёжики?

- Хотела тебя удивить,- она возмущенно посмотрела на дворецкого. - Мог бы и промолчать, Баррик.

Робот дернулся.

- Миледи, милорд сам просил объяснить. А вы не приказывали мне молчать.

- Сам догадался бы. Ты ж у нас такой умница, Баррик, - она надула губки и отвернулась к стенке.

- Не ругайтесь, - Алек нежно обнял жену за плечи. - Во-первых, я удивился. Боюсь, привезенные ёжики не удивили б меня сильнее. Во-вторых, я уже сто раз просил тебя не называть нашего дворецкого Баррик. Ему это неприятно.

- Приятно-неприятно. Хочу и буду называть! - она вывернулась из рук мужа и опять отвернулась к стене.

- Милорд, пусть Миледи называет меня так, как хочет.

- Ладно. Бар, может, ты все же пояснишь, при чем здесь жуки?

- Миледи хочет выпустить на волю ёжиков. Ёжики едят жуков. Миледи жуков никогда не видела. Я принёс миледи жуков, которыми можно кормить ёжиков. Таких жуков нужно будет пустить в лес. Они будут ползать везде. Не уверен, что это понравится Миледи.

Лорд расхохотался и потрогал одного из жуков.

- Хорошо, Бар. Я понял. Теперь принеси нам, пожалуйста, нормальный завтрак. Давно я так не удивлялся. Ты можешь быть счастлив.

Дворецкий вышел из комнаты.

- Анна, ты всё ещё хочешь завести ёжиков? - Лорд осторожно потрогал обиженно сопящую жену.

- Не знаю. ёжики они такие. - молодая женщина всхлипнула и уткнулась в грудь мужа.

Орнитоптер плавно скользил в километре над поверхностью планеты. Лорд Зима с довольной улыбкой любовался расстилавшимся внизу малахитовым морем: миллионы деревьев, тысячи видов, завезенные с сотни планет земного типа. Вот светло-зеленая роща - большие ажурные листья, тонкие стволы, всегда прохладная почти белая кора. Вот в малахите вкрапления янтаря - огромные золотые цветы открылись на встречу солнцу, а через пару месяцев янтарь сменится рубиново-красными удивительно сладкими плодами. Насыщенный зеленый, почти черный, у этих деревьев и кора зелено-черная - даже самое яркое солнце не может развеять царящие здесь сумерки. Зелень колышется, переливается, живет. А ведь каких-то десять-пятнадцать лет назад на этой планете не было не единого дерева.

Но многое еще предстоит сделать, прежде чем сюда смогут прилетать туристы, измученные вечной нехваткой кислорода жители больших городов, уставшие от искусственного воздуха обитатели станций.

Орнитоптер начал снижаться. Лорд Зима легко выпрыгнул из кабины.

- Спасибо, что прилетели, - молодой человек быстро встал с бревна и направился к Алеку. Пять роботов-лесничих растерянно стояли в сторонке.

- Что тут у вас, Кирилл? По видеофону ты выглядел напуганным.

- У нас, - он запнулся. - Нештатная ситуация. Все роботы-грузчики вышли из строя.

- Все? - от удивления Алек присвистнул.

- Если быть точным, восемьдесят два робота, работавших на этом участке, - вмешался один из лесничих. Если бы не шесть рук, его вполне можно было принять за упитанного человечка средних лет. - Можем показать.

Через несколько минут они вышли на широкую просеку. Роботы жалобно гудели и топтались на месте. Два шага вперед, два шага назад - пауза, снова два шага вперед...

Грустный танец.

- Кто это их так?

- Не знаю, - Кирилл неожиданно покраснел и опустил глаза.

- Никто не давал им невыполнимых команд? - этот вопрос следовало задавать скорее роботам-лесничим.

- Никто, милорд, - толстячок-лесничий опять поклонился.

- И никто не прилетал? - Алек строго посмотрел в глаза молодого помощника.

- Никто. - Кирилл покраснел еще гуще, вздохнул. - Разве что миледи. Но она просто походила здесь немножко, хотела узнать, нет ли интересных саженцев для ее леса.

- Ладно, - Лорд Зима махнул рукой. - Я распоряжусь, чтобы вам выдали новых роботов.

Он быстро пошел к орнитоптеру. Оказавшись в воздухе, нажал кнопку вызова.

- Дорогой, я в душе. Давай поболтаем позже, а лучше прилетай? - промурлыкала жена и исчезла из поля видимости. Звонко заплескалась вода.

«В сущности, эти роботы не очень дорого стоят. А ругать её бесполезно. В конце концов, не так уж много у неё развлечений...» - Алек усмехнулся и приказал лететь домой как можно быстрее.

Анна шла по лесу уже пятнадцать минут. Тёмно-синий брючный костюм облегал стройную фигуру и подчеркивал голубизну ее глаз. Волосы были заплетены в косу. Щеки порозовели от быстрой ходьбы.

Густой зеленый шатер надежно укрывал молодую женщину от полуденной жары. Теплые золотые стволы, как будто светились изнутри. Она подошла к одной из сосен и прижалась щекой к шероховатой коре. Сразу же стало удивительно легко и спокойно.

В качестве свадебного подарка она получила от мужа несколько сотен гектар земли. И решила вырастить на них свой собственный лес. Такой, как в книжках. Такой, как на старой Земле. Она долго выбирала растения, советовалась с мужем: это ведь большая ответственность - растить лес. Впрочем, природа внесла свои коррективы. Эвкалипты расти не хотели, и даже тщательно организованный полив не мог их спасти. От лиан пришлось отказаться - они развивались слишком быстро и едва не погубили добрую половину деревьев. Пришлось отказаться и от орхидей, но местные цветы ничем не уступали земным красавицам и пышно разрастались на залитых солнцем полянках, мирно уживаясь с привезенными с Земли ромашками.

Всего четыре года прошло, а каким стал Её лес. Она пошла вперед, испытывая одновременно гордость и изумление. Лесничего нигде не было видно.

- Дек! Дек! - в очередной раз позвала она. Тишина, только птицы щебечут. С досады она топнула ногой. Всегда они так! Дек прекрасно чувствовал её приближение и обычно ждал на опушке. Обычно, но не сегодня.

Анна быстро пошла вперед. Где-то здесь спрятана небольшая сторожка, где и живет лесничий. Конечно, роботу не нужно есть и спать, но робот с искусственным интеллектом почти человек. А человеку нужен дом, иначе он чувствует себя дискомфортно. Анна никогда не проверяла, что будет с лесничим, если забрать у него дом. Просто когда муж привез ей первого лесничего Уинфреда, он показал сторожку и сказал: «Твой лесничий будет жить здесь.» И она не стала спорить. В конце концов, у него было две сотни таких лесничих во всех уголках планеты и ещё десяток людей помогал лорду Зиме управляться с таким количеством роботов. «Роботу необходимо общение с человеком. У каждого робота должен быть хозяин. У робота может быть только один хозяин,» - вспомнила она привычные с детства Правила обращения с роботами. Тогда же, в детстве, она придумала себе игру, развлекавшую её в периоды долгих отлучек родителей, когда маленькая Ани оставалась одна в огромном доме полном роботов. Теперь же игра переросла в привычку, от которой она никак не могла избавиться.

Слева мелькнул просвет, Миледи повернула, выбралась на полянку и остановилась. Перед ней расстилался ковер желто-фиолетовых крупных цветов. Таких она никогда не видела. Высокие деревья тесно обступили почти идеально круглую полянку, будто оберегая её от нескромных взглядов. Анна восхищённо вздохнула и опустилась на колени, чтоб поближе рассмотреть чудесные цветы.

- Как красиво!- она сняла висящий на поясе миниатюрный фотоаппарат и сфотографировала ближайший к ней цветок. Через несколько мгновений аппарат обработал полученную информацию и сообщил, что цветок называется «анютины глазки». Анна секунду подумала, формулируя вопрос, склонилась к фотоаппарату. Выяснила, что цветы заказал её муж и их доставили почти месяц назад.

Молодая женщина ещё немного полюбовалась красивой картиной и, счастливо смеясь, побежала назад домой. Нужно было непременно поблагодарить любимого за такой роскошный подарок.

Когда синее пятнышко перестало мелькать между деревьями, из густых зарослей на поляну вышел лесничий. Он подобрал под себя лапы и грустно опустил уши. Серебристый мех перестал искриться и стал тусклым. Она опять ничего не поняла. И совсем не удивилась. Он столько времени искал эту поляну. Потом так долго садил здесь цветы, каждый день поливал их, подкармливал ускорителями роста, следил, чтоб расплодившиеся зайцы не съели их. А она даже не удивилась. Восхитилась - да, обрадовалась - да, но не удивилась. И что хуже всего, даже не подумала, что он хоть как-то причастен к созданию чуда для неё.

Сгущались сумерки.

Лорд Зима курил у себя в кабинете, наблюдая, как его любимый кот Фер гоняется за роботом-мышью. Специальная программа голосом Анны тихонько читала одну из старых книг

Дверь бесшумно раскрылась и в комнату вошел дворецкий.

- Ваш кофе, милорд! - он поклонился и протянул Алеку стакан.

- Это кофе? - Алек наигранно удивился, от чего дворецкий радостно засиял.

- Вам вредно пить кофе на ночь, милорд. Я вам принес молока.

- Спасибо, Бар. Ты меня очень удивил.

- Спасибо, милорд, - дворецкий вышел из кабинета.

Мышь перестала убегать от кота и, угрожающе пища, принялась нападать на него. Фер растерялся, попытался отбиться от нападавшей лапой, в конце концов, сдался, и, обернувшись к хозяину, жалобно мяукнул. В голосе его звучала обида и удивление.

Лорд улыбнулся, взял любимца на руки и принялся его гладить.

- Эх, Фер-Фер. Сколько раз уже она так с тобой поступала, а ты всегда удивляешься. Хотел бы я уметь так же. Вместо этого мне приходится разыгрывать изумление. Анна вон не разыгрывает. Даже наоборот, играет в эту свою игру, специально сдерживая изумление, скрывая его. А я не могу, - кот одобрительно заурчал. - Мне жалко их. Купить нового робота не проблема. Но я привык к Бару. Шесть лет - это не шутка. Я знаю на перечет все его фокусы. Но он уже почти член семьи. Даже их ссоры с Анной стали привычными и забавляют меня. Хорошо все же, что ее эмоции не задевают Бара. Его волнует только моя реакция. А мне проще разыграть удивление, чем привыкать к новому дворецкому. Понимаешь? - кот мяукнул и удобнее устроился на коленях хозяина.

Алек медленно проводил по густой черно-белой шерсти кота и размышлял. Сколько раз он посылал в компании запросы на производство роботов, которым не нужно было бы удивлять. Сколько исследований спонсировал. Да и не он один. Миллионы людей на тысячах планет волновала одна и та же проблема. Лучшие умы бились над ее решением. Но все усилия были безрезультатны.

Лучшие робопсихологи академии А. Азимова отказались от попыток решить загадку, вынеся окончательный вердикт: «Роботам необходимо удивлять того человека, которого они считают хозяином. Иначе роботы выходят из строя».

Лорд Зима отхлебнул теплое молоко с медом, Фер тут же потребовал свою долю и, сделав пару глотков, улегся обратно. В принципе, Алек вполне привык и к тому, что раз в день его приказы нарушаются, и к тому, что иногда роботы действуют без приказов. В критических ситуациях робот никогда не ослушается. Нарушение могло произойти только в мелочах. Да и для того, чтоб гарантировать исполнение приказа, достаточно было добавить, что для хозяина это жизненно важно. Впрочем, постоянное внесение такого уточнение было чревато быстрым сумасшествием робота, равно как и, по глубокому убеждению лорда, человека, отдающего такие приказы.

Он в который раз принялся вспоминать объяснение, которое дал ему директор института робопсихологии, когда Алек Гордон, тогда еще не носивший титула лорда, устроил ему скандал и потребовал отчета о потраченных деньгах его отца:

- Мы ничего не можем сделать, - директор вытирал пот с лысины и краснел. -Если у робота нет искусственного интеллекта, он, по сути, является машиной, умеет выполнять простые, четко сформулированные команды. Но дайте ему противоречивые задания или слишком много команд, и он в лучшем случае замрет, а в худшем - сгорит. Чтоб робот умел принимать решения, чтоб он умел выделять главное, или даже - директор выбросил промокший платок и потянулся за новым. - Или даже при необходимости действовать без команды, мы должны создать для него искусственный интеллект. Искусственный интеллект связанный законами А. Азимова, - толстяк ткнул в висевший на стене портрет и лицо изображенного на нем мужчины сразу же стало суровым. - Но Три Закона, ограничивая возможности робота, превращают его в раба человека. Что может быть страшнее? Любое разумное существо, превращенное в раба, перестает быть разумным или. погибает. Поэтому мы вынуждены добавлять блок неповиновения. Этот блок заставляет роботов удивлять своих хозяев. Они не чувствуют себя безвольными рабами, потому что могут не подчиниться. Они счастливы.

Помнится, тогда девятнадцатилетний Алек потребовал все-таки убрать из роботов этот блок. Но директор только покачал головой.

Без блока неповиновения роботы выходят из строя через секунду после включения.

Закатное солнце путалось в кронах деревьев. Пылинки танцевали в косых лучах. Милорд и миледи Зима, взявшись за руки, возвращались с прогулки.

- Знаешь, - Анна повернулась к мужу, - наш лесничий ведет себя как-то странно.

- Что он опять натворил? - улыбнулся Алек.

- Позавчера я нашла Дека в его сторожке, он тщательно чистил шкуру и делал вид, что не замечает меня. А потом сказал, что я могу оставаться там, он не будет приходить, чтоб не мешать мне. Вчера я смотрела на небо, и думала, что у меня здесь нет подруг, здесь вообще почти никого нет кроме нас, и мне стало так грустно, что я разрыдалась. Он подошел ко мне, обнял и начал гладить. И при этом он смотрит на меня так.

- Может, он собирается стать твоим любовником?

- Моим - кем? - голубые глаза наполнились возмущением и изумлением.

- Любовником. Вот он тебя и удивил. Может, тебе успокоить его в следующий раз и показать ему удивление? Пока он не придумал что-то ещё.

- Ты думаешь, он может?

Алек пожал плечами и притянул к себе жену.

Вечером, заглянув в комнату Анны, лорд увидел, что она сидит перед зеркалом и тщательно пытается изобразить удивление. Он тихонько закрыл к ней дверь и направился в свой кабинет.

«Любовник леди Чатерлей» прочитан один раз. Читатель - внешний источник», - сообщил ему монитор.

Алек Гордон, шестой лорд Зима, довольно усмехнулся и затянулся сигарой.

- Бар, кофе!

• фото) new. Комментарии : LiveInternet - Российский Сервис Онлайн ...